Azerbaiyán
Situación y antecedentes
Azerbaiyán - una nación con mayoría musulmana turca y mayoritariamente chiíta - fue brevemente independiente (de 1918 a 1920) tras el colapso del Imperio ruso; fue incorporada posteriormente a la Unión Soviética durante siete décadas. Azerbaiyán aún no ha resuelto su conflicto con Armenia sobre Nagorno-Karabaj, una región predominantemente poblada por armenios que Moscú reconoció en 1923 como una república autónoma dentro del Soviet Azerbaiyán después de que Armenia y Azerbaiyán disputaran el estado del territorio. Armenia y Azerbaiyán comenzaron a luchar por el área en 1988; la lucha se intensificó después de que ambos países lograran la independencia de la Unión Soviética en 1991. En mayo de 1994, cuando se produjo un alto el fuego, fuerzas étnicas armenias mantuvieron no sólo Nagorno-Karabaj sino también siete provincias circundantes en el territorio de Azerbaiyán. El Grupo de Minsk de la OSCE, copresidido por Estados Unidos, Francia y Rusia, es el marco establecido para mediar una resolución pacífica del conflicto.
La corrupción en el país es generalizada, y el gobierno, que eliminó los límites del mandato presidencial en un referéndum de 2009, ha sido acusado de autoritarismo. Aunque la tasa de pobreza se ha reducido y las inversiones en infraestructura han aumentado sustancialmente en los últimos años debido a los ingresos procedentes de la producción de petróleo y gas, las reformas no han abordado adecuadamente las deficiencias en la mayoría de las instituciones gubernamentales, en particular en los sectores de educación y salud, como también en el sistema de cortes.
