Japón
Situación y antecedentes
En 1603, después de décadas de guerra civil, el shogunato de Tokugawa (un gobierno dinástico dirigido por militares) inauguró un largo período de relativa estabilidad política y aislamiento de la influencia extranjera. Durante más de dos siglos esta política permitió a Japón disfrutar de un florecimiento de su cultura indígena. Japón abrió sus puertos después de firmar el Tratado de Kanagawa con los Estados Unidos en 1854 y comenzó a modernizarse e industrializarse intensivamente. Durante finales del siglo XIX y comienzos del XX, Japón se volvió un poder regional que era capaz de vencer a las fuerzas tanto de China como de Rusia. Ocupó Corea, Formosa (Taiwán), y la sureña isla Sakhalin. En 1931-32 Japón ocupó Manchuria, y en 1937 lanzó una invasión a gran escala de China. Japón atacó a las fuerzas estadounidenses en 1941 - provocando la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial - y pronto ocupó gran parte del Este y Sudeste de Asia. Después de su derrota en la Segunda Guerra Mundial, Japón se recuperó para convertirse en una potencia económica y un aliado de los Estados Unidos. Mientras que el emperador conserva su trono como símbolo de la unidad nacional, los políticos elegidos sostienen el poder de decisión real. Tras tres décadas de crecimiento sin precedentes, la economía japonesa experimentó una importante desaceleración a partir de los años noventa, pero el país sigue siendo una potencia económica. En marzo de 2011, el terremoto más fuerte de la historia de Japón, y un tsunami que lo acompañó, devastaron la parte noreste de la isla Honshu, mataron a miles y dañaron varias centrales nucleares. La catástrofe afectó la economía del país y su infraestructura energética, y puso a prueba su capacidad para hacer frente a los desastres humanitarios. El primer ministro Shinzo ABE fue reelegido en su cargo en diciembre de 2012 y desde entonces ha emprendido ambiciosas reformas económicas y de seguridad para mejorar la economía de Japón y reforzar la posición internacional del país.
