Turkmenistán
Situación y antecedentes
El actual Turkmenistán cubre un territorio que ha estado en la encrucijada de las civilizaciones durante siglos. La zona fue gobernada en la antigüedad por varios imperios persas, y fue conquistada por Alejandro Magno, los ejércitos musulmanes, los mongoles, los guerreros turcos, y finalmente, los rusos. En la época medieval, Merv (situada en la actual provincia de María) fue una de las grandes ciudades del mundo islámico y una parada importante en la Ruta de la Seda. Anexado por Rusia a finales de 1800, Turkmenistán figuró más tarde, en forma prominente, en el movimiento antibolchevique en Asia Central. En 1924, Turkmenistán se convirtió en una república soviética; logró la independencia tras la disolución de la URSS en 1991. Las extensas reservas de hidrocarburos y gas natural, que todavía no se han aprovechado plenamente, han comenzado a transformar el país. El Gobierno de Turkmenistán está ampliando sus proyectos de extracción y entrega y ha intentado diversificar sus rutas de exportación de gas más allá de la red de gasoductos de Rusia. En 2010, comenzaron a operar nuevos gasoductos de exportación de gas que transportan gas turkmeno hacia China y hacia el norte de Irán, acabando efectivamente con el monopolio ruso sobre las exportaciones turcomanas de gas. Posteriormente, compras rusas disminuídas, así como compras limitadas por parte de Irán, han convertido a China en el principal comprador de gas turcomano. El Presidente de por Vida Saparmurat NYYAZOW murió en diciembre de 2006, y Turkmenistán celebró su primera elección presidencial de múltiples candidaturas en febrero de 2007. Gurbanguly BERDIMUHAMEDOW, un vicepresidente del gabinete bajo NYYAZOW, surgió como el nuevo Presidente del país; fue reelegido en febrero de 2012 con el 97% de los votos, en una elección ampliamente considerada como "una farsa democrática".
