Costa Rica
Situación y antecedentes
Aunque fue explorada por los españoles a principios del siglo XVI, los intentos iniciales de colonizar Costa Rica resultaron infructuosos debido a una combinación de factores, incluyendo enfermedades provenientes de los pantanos infestados de mosquitos, el calor brutal, la resistencia de los nativos y los ataques de piratas. No fue sino hasta 1563 que un asentamiento permanente de Cartago se estableció en las tierras altas centrales más frías y fértiles. El área siguió siendo una colonia durante dos siglos y medio. En 1821, Costa Rica se convirtió en una de varias provincias centroamericanas que declararon conjuntamente su independencia de España. Dos años más tarde se unió a las Provincias Unidas de Centroamérica, pero esta federación se desintegró en 1838, momento en el que Costa Rica proclamó su soberanía e independencia. Desde finales del siglo XIX, sólo dos breves períodos de violencia han estropeado el desarrollo democrático del país. En 1949, Costa Rica disolvió sus fuerzas armadas. Aunque todavía mantiene un gran sector agrícola, Costa Rica ha expandido su economía para incluir industrias de tecnología y turismo. La calidad de vida es relativamente buena. La propiedad de la tierra es difundida.
